Un ami m’a présenté son idée de startup le mois dernier, une plateforme mettant en relation des producteurs locaux avec des restaurants de Casablanca. Un marché solide, un vide réel, un prototype déjà fonctionnel. Six mois plus tard, il m’écrivait pour me demander pourquoi il n’ouvrait plus son ordinateur. L’idée n’avait pas changé. Autre chose s’était épuisé.
Ce cas revient assez souvent pour mériter d’être nommé directement. La plupart des porteurs de projet testent une idée avant de tester leur raison d’être pour cette idée, en espérant que la conviction suivra une fois le produit construit. Elle arrive rarement dans cet ordre.
Le test de l’idée et le test de la raison d’être
Un test de l’idée demande si quelque chose résout un vrai problème, s’il existe un marché, si cela peut fonctionner. La plupart des business plans réussissent facilement ce test, parce qu’il est conçu pour être réussi. Un test de la raison d’être demande quelque chose de plus étroit, est-ce le problème précis que vous remarquez encore, les jours où personne ne regarde et rien ne vous évalue. Très peu de porteurs de projet passent ce second test avant d’écrire leur premier business plan.
Je n’ai pas commencé par une idée en construisant CitizenUp. J’ai commencé par un agacement, combien d’opportunités de bénévolat au Maroc n’atteignaient jamais les personnes qui voulaient réellement donner de leur temps, et combien d’organisations menant un travail réel aligné avec les ODD n’avaient aucun moyen simple d’être trouvées par elles. La plateforme est venue après cet agacement, comme une structure construite pour y répondre, non avant, comme un plan auquel je serais ensuite allé chercher une justification.
Pourquoi l’ordre compte
Quand l’idée arrive en premier, la raison d’être est généralement ajoutée après coup, souvent pendant un pitch, habillée d’un langage emprunté aux présentations d’autres fondateurs. Cela sonne convaincant pendant vingt minutes dans une salle. Cela ne tient pas la route un soir ordinaire, huit mois plus tard, quand le produit a encore besoin de travail et qu’il ne reste plus d’investisseur devant qui se justifier.
Ce n’est pas la même chose que suivre sa passion. La passion est un sentiment, et les sentiments sont un carburant peu fiable pour un engagement de plusieurs années. Un problème que vous remarquez encore est un fait auquel vous pouvez vous rattacher un mauvais jour, longtemps après que la passion s’est déjà épuisée pour l’après-midi.
Ce que le test de la raison d’être demande réellement
Pas quel problème pourrais-je résoudre, une question qui invite une réponse construite pour bien sonner. La question plus précise est ce dont vous vous plaignez déjà, sans qu’on vous le demande, dans une conversation ordinaire, ce que vous mentionnez spontanément parce que cela vous dérange réellement que personne ne l’ait encore réglé.
Une seconde question, plus discrète, aide à confirmer, vous soucieriez-vous encore de ce problème si le projet autour échouait. Si la réponse honnête est non, c’était l’idée qui comptait, pas le problème, et il vaut mieux le savoir avant d’y consacrer une année plutôt qu’après.
Où cela se situe
Testez l’idée après avoir nommé le problème, pas avant. Si rien ne vous vient encore à l’esprit quand vous vous demandez de quoi vous vous plaignez, c’est plus instructif qu’une réponse précipitée. Cela veut dire que l’agacement n’a pas encore émergé, et que l’idée, aussi solide le marché paraisse-t-il, n’aura rien de solide en dessous une fois l’enthousiasme de la construction retombé. Cela s’inscrit dans l’Intention, le premier des cinq éléments de la Méthode, là où toute quête porteuse de sens est censée commencer avant de devenir un plan.
FAQ
J’ai déjà une idée de business, comment savoir si elle passe le test de la raison d’être ?
Demandez-vous si vous vous soucieriez encore du problème sous-jacent si ce projet précis échouait. Si oui, l’idée peut probablement être ajustée autour d’une vraie raison d’être. Si la réponse honnête est non, le projet a peut-être besoin d’un autre problème en dessous, pas simplement d’une meilleure version de la même idée.
Est-il trop tard pour trouver sa raison d’être après avoir déjà construit l’idée en premier ?
Non, mais c’est plus difficile à ajuster après coup qu’à le poser dès le départ. Revenez à ce qui vous agace réellement dans le domaine où se situe votre idée, pas à ce qui sonne bien dans l’idée elle-même. Parfois la vraie raison d’être était adjacente à l’idée d’origine depuis le début, simplement pas au centre du pitch.
