Au Miller Center for Social Entrepreneurship, une partie du travail de fellowship consistait à éplucher des centaines de réponses à une enquête envoyée à plus de mille anciens entrepreneurs sociaux. La plupart du temps, c’était de la saisie de données répétitive. Puis, au milieu du fichier, une ligne décrivait quelque chose de concret : une forme de financement qui n’avait jamais existé pour cet entrepreneur auparavant, et ce que cela lui avait permis de faire ensuite. Rien de spectaculaire. Une seule ligne dans un tableur.
Cette ligne a davantage façonné le sens que prenait ce travail que n’importe quel intitulé de poste.
Le sens du travail dépend moins de la mission affichée au-dessus de lui que de la distance entre l’action et le moment où l’on en voit l’effet. Un poste peut s’inscrire dans une cause importante et pourtant sembler vide si la boucle entre l’action et son effet est trop longue pour qu’on la voie jamais se refermer. Un poste sans cause particulière peut, à l’inverse, sembler étrangement satisfaisant si cette boucle est courte et visible.
Points clés
- Le sens du travail vient de la proximité avec l’effet visible de son action, pas de la mission affichée au-dessus.
- Une boucle courte et visible entre l’action et son effet rend un travail ordinaire porteur de sens ; une boucle longue rend même une cause importante insipide.
- La passion décrit ce à quoi on tient en entrant dans le travail. Elle ne dit rien sur le fait de voir un jour le résultat.
- Pour vérifier sa propre boucle, retracez le dernier effet précis que vous avez réellement vu, pas un indicateur ni un rapport.
- Quand la boucle ne peut pas être raccourcie structurellement, construisez un point de contact direct et récurrent avec l’effet réel, à l’intérieur du rôle existant.
Pourquoi la passion n’est pas la bonne variable
Le conseil habituel consiste à chercher un travail aligné avec ses passions ou ses valeurs, en espérant que le sens suivra. Ce raisonnement se trompe de mécanisme. La passion décrit ce à quoi on tient en entrant dans le travail. Elle ne dit rien sur la question de savoir si l’on verra un jour l’effet de ce que l’on a fait. Deux personnes peuvent tenir également à la même cause et vivre pourtant une relation très différente à leur travail, parce que l’une se trouve à trois étapes de tout résultat visible, et l’autre à une seule. Celle qui est la plus proche décrit généralement son travail comme porteur de sens. Celle qui en est plus éloignée le décrit comme important, ce qui n’est pas la même sensation.
Comment vérifier cela dans votre propre travail
Retrouvez la dernière fois où vous avez réellement vu un effet précis de ce que vous avez fait, pas un indicateur, pas un rapport, un cas concret où quelque chose a changé pour quelqu’un grâce à ce travail. Si cela vient facilement et récemment, la boucle est courte. Si cela demande un vrai effort, ou si la réponse honnête est « je suppose que cela se produit quelque part en aval », la boucle est longue, peu importe à quel point la mission semble porteuse de sens.
Quand la boucle est longue et ne peut pas être raccourcie structurellement, la solution n’est pas un nouveau poste, c’est de construire délibérément une boucle plus petite : un point de contact récurrent et direct avec l’effet réel, même étroit, à l’intérieur du rôle existant.
Ce n’était jamais la mission affichée qui donnait du sens au travail. C’était la ligne dans le tableur.
FAQ
Le travail porteur de sens est-il la même chose que le travail passionnant ?
Non. La passion concerne ce à quoi on tient avant de commencer. Le sens, ici, concerne le fait de voir un jour l’effet de ce que l’on a fait. Les deux peuvent coexister, mais aucun ne garantit l’autre.
Et si mon poste rend cette boucle structurellement impossible à raccourcir ?
Cela vaut la peine de le nommer honnêtement plutôt que de composer indéfiniment avec. Certaines structures séparent réellement les personnes de tout effet visible de leur travail. Dans ce cas, le choix n’est pas entre forcer du sens à l’intérieur du rôle ou le quitter, c’est de déterminer si un point de contact étroit et délibéré avec l’effet réel est constructible à l’intérieur du rôle, ou si ce n’est vraiment pas possible.
Un poste à la boucle longue peut-il quand même valoir la peine ?
Oui. Une boucle longue ne rend pas le travail dénué de sens, elle le rend simplement moins porteur de sens au quotidien. Certains travaux réels ne paient qu’après des années. La distinction ici porte sur ce que l’on ressent en le faisant, pas sur le fait qu’il en vaille la peine.
